Os computadores mesmo sendo classificados
como equipamentos digitais, podem ter em alguns pontos de seus circuitos
configurações analógicas para executar as suas funções corretamente.
Atribuímos o nome de Eletrônica Digital aos circuitos que
operam com quantidades de sinais que só podem ser incrementadas ou
decrementadas em passos finitos. Um exemplo disso é dado pelos circuitos que
operam com impulsos.
Só podemos ter números inteiros de pulsos sendo trabalhados
em qualquer momento em qualquer ponto do circuito. Em nenhum lugar do circuito
encontraremos uma fração do pulso em amplitude. A palavra digital também está
associada a dígito (do latim digitu) que está associado à representação de
quantidades inteiras.
Na Eletrônica Analógica trabalhamos com quantidades ou
sinais que podem ter valores que variam de modo contínuo numa escala que podem
ser até superior ao valor da fonte de alimentação. Os valores dos sinais não
precisam ser inteiros.
Exemplo: Um sinal de áudio, é analógico, varia suavemente
entre dois extremos, enquanto que um sinal digital só pode variar aos saltos,
observe as figuras abaixo.
Conforme podemos perceber, a diferença básica entre os dois
tipos de eletrônica está associada inicialmente ao tipo de sinais com que elas
trabalham e no que elas fazem com os sinais.
De uma forma resumida podemos afirmar que a Eletrônica Digital trabalha com sinais que só podem
assumir valores inteiros enquanto a Eletrônica Analógica trabalha com sinais que podem ter
qualquer valor entre dois limites pré determinados.